In een poging om de al jaren dalende cd-verkopen weer op peil te krijgen,
heeft Universal Music de prijzen in heel de Verenigde Staten verlaagd.
Albums kosten nu niet meer dan 9,98 dollar, waar eerder de prijzen zo tussen
de 11,98 en 13,98 dollar lagen. Via de iTunes Store van Apple kost een album
ook 9,98 dollar.
In de VS zijn de cd-verkopen sinds 2000 gehalveerd en in 2010 liggen de
verkopen tot nu toe 15 procent lager dan een jaar eerder.
De kleinere platenmaatschappij Trans World Entertainment deed eerder een proef
met prijsverlagingen. Na het aanpassen van de prijzen verdubbelden de
verkopen.
Prijsexperimenten
Deze prijsverlaging komt in een lange rij van prijsexperimenten die de
platenmaatschappijen de laatste jaren hebben gedaan. Eerdere pogingen hadden
vooral te maken met prijsdifferentiatie. Van een album werden verschillende
versies aangeboden, van een goedkope versie met een beperkt aantal nummers
tot deluxe albums met extra inhoud en luxe hoesjes voor de echte fans.
Universal Music Nederland was vrijdag 19 maart niet bereikbaar om antwoord te
geven op de vraag of een dergelijke prijsverlaging ook op de planning staat
voor Nederland. Maar insiders rekenen daar niet op.
Nederlandse markt
De situatie in Nederland verschilt op een aantal wezenlijke punten van die in
de Verenigde Staten, waardoor de markten moeilijk te vergelijken zijn. Dat
komt onder meer door een verschil in schaalgrootte, goedkopere distributie,
lagere auteursrechten en een lager btw-tarief. In de VS ligt dat tussen de 0
en 8,5 procent tegen 19 procent in Nederland.
Maar ook het downloadgedrag speelt een rol. Zo is er in Nederland vooralsnog
geen verbod op illegaal downloaden van muziek. Dit in tegenstelling tot de
VS, waar in 2009 nog een vrouw een boete kreeg van 1,9 miljoen dollar wegens
het downloaden van 24 liedjes.
Volgens de NVPI, de branchevereniging van de Nederlandse muziekindustrie,
stijgt het aantal legale downloads hier wel, maar blijft Nederland nog
achter bij andere Europese staten. In 2008 ging het hier in totaal om 14
miljoen downloads.
In Nederland is het dus minder gemakkelijk om de dalende cd-verkopen een op
een te koppelen aan de populariteit van iTunes of andere legale
downloadsites. Ilse Media en Free Record Shop besloten zelfs allebei hun
legale downloadsites al binnen een paar jaar uit de lucht te halen wegens
achterblijvende resultaten.
Dalende verkopen
Maar ook in Nederland gaat het al jaren slecht met de verkopen van cd's.
Nederlanders gaven in 2008 circa 224 miljoen euro uit aan cd's, in 2000 was
dat met 466 miljoen euro nog meer dan het dubbele. Ook de prijzen staan hier
onder druk. Volgens de NVPI was in 2008 de gemiddelde prijs van een cd 12,45
euro. In 2002 was dat nog bijna 15 euro.
Een abrubte prijsverlaging zoals nu in de Verenigde Staten ziet Michel
Schaeffer, marketingdirecteur bij Bol.com, in Nederland niet zo snel
gebeuren: "We gaan vanzelf al die kant op. De laatste paar jaar is de
gemiddelde prijs van een cd met een euro per jaar gedaald. Als we zo
doorgaan zijn de cd's over een paar jaar gratis."
Rol van platenwinkels
De prijsontwikkeling hier is niet zozeer het gevolg van de acties van
platenmaatschappijen, maar ligt vooral aan de werkwijze van de
platenwinkels. De winkeliers hebben hun cd's ingedeeld in prijsklassen. De
nieuwste albums liggen voor de volle prijs in de winkel, gemiddeld tussen de
13 en 15 euro. Hoe ouder het album, des te lager de prijs.
"We zien de laatste paar jaar dat winkeliers steeds sneller de cd's uit
het hoge prijssegment halen en afprijzen. Lag een album vijf jaar geleden
nog gemiddeld drie maanden voor de volle prijs in de winkel, nu gaan ze
doorgaans al binnen twee maanden naar mid price en daarna naar low price",
aldus Wouter Rutten, hoofd communicatie bij de NVPI.
Lees ook:
stroomversnelling
huren?
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl